Iniciativa Fallera en los E.E.U.U.
Tuscaloosa y antigua capital de Alabama, se encuentra en la zona oeste de dicho estado, a cuatro horas del Golfo de Méjico. Alabama se situa en la region sureste de los EE.UU (el «sur profundo»). En esta villa, de unas 77.000 almas, tiene su principal campo la Universidad de Alabama, y en ella asienta sus reales la «Embajada Española».

Así nos llamamos un grupo que hemos constituido los españolitos (bien «de nacimiento», bien «por adopción») que de este rincón perdido y dejado de la mano de Dios hacemos nuestra casa (ya sea temporal o permanentemente). Nuestra intención es pasarlo bien y de vez en cuando recordar nuestras lejanas tierras a golpe de pincho de tortilla de patatas y jamón serrano, y copas de fino y rioja.

Actualmente esta «Embajada» se compone de 24 miembros (recientemente hemos recibido a nuestra primera «miembro nativa») y 9 embajadores vitalicios (que ya nos dejaron, pero que ostentan el cargo permanentemente y que nos representan en cualquier esquina del universo a la que lleguen). Pues resulta que entre el personal de esta «Embajada» hay un auténtico entusiasta de la fiesta de las fallas de Valencia, José María. Junto con Manolo, los dos cocinaron la idea de organizar por primera vez en 1.997 unas fallas locales, por hacer algo divertido y para sorprender a nuestros «embajadores» valencianos.

El tiempo y el dinero, preciosos elementos que siempre escasean obligaron a que el proyecto se limitara a la plantà y cremà de un solo ninot, colgado mediante un palo de escoba de una canasta de baloncesto en el patio trasero de casa. Manolo se encargó del diseño y confección del mencionado ninot sencillamente comprando una piñata mejicana. También estuvo al cargo de la administración técnica. José María diseñó el cartel anunciador/conmemorativo del evento escribiendo el título apropiado y fotocopiando un par de ilustraciones de un viejo panfleto. Tanta simplicidad se vió compensada por el ingenioso sistema de poleas usado para acercar la pira al ninot y meterle fuego.

El experimento salió bien y nos trajo a todos un nostálgico sabor a casa, por lo que en 1.998 José María y Manolo volvieron a reunirse de nuevo para cocinar más ideas. Se trataba de mejorar y crecer. Decidieron esta vez hacerlo formar parte del festival internacional de la universidad, con el ánimo de compartir nuestras ancestrales costumbres con los lugareños y para que un mayor número de personas pudiera disfrutar del evento. Por eso la nit del foc se adelantó al día 8 de marzo.

En este caso, la estrategia a seguir era organizar una fiesta, algo que siempre es buena idea y a lo que todo el mundo se apunta. Con tal excusa se presentaba la falla y se usaba la ocasión para dar a conocer y promover nuestra cultura localmente. El siguiente párrafo es la versión española de un texto multilingüe que acompañando al cartel de turno explicaba qué son y de dónde vienen las fallas: «Las fallas de Valencia, España, es una celebración multitudinaria y espectacular (como todas las que hacemos allí, que no hay nada nuevo bajo el sol) que data de hace muchos siglos. El 19 de marzo se queman las fallas celebrando el día de San José, patrono de los carpinteros. Las fallas son representaciones escénicas hechas de cartón y pasta de madera, para ser quemadas. Con frecuencia, son sátiras, donde se hace uso de la ironía y el sarcasmo para ridiculizar o criticar a personajes y hechos de relevancia social y política».

Para su segunda edición y en un intento de emular más fielmente el espíritu de la fiesta, las «fallas de Tuscaloosa» habían lógicamente de cumplir con la tradicional función de crítica social o política, por lo que José María y Manolo exprimieron sus abusados cerebros hasta dar con un tema candente, apropiado para ser objeto de la sátira. La idea original fue de Manolo y luego José María le dió forma. La falla (que de nuevo era tan sólo de un ninot, pero algo más grande y elaborado; eso sí, siempre de materiales muy caseros por motivos presupuestarios) fue bautizada con el nombre de: EL MIHURA DE LA ADMINISTRACIÓN, y el siguiente texto explicaba en varias lenguas su significado y oportunidad:
«Imitando la idea de las fallas, hemos construido y quemaremos en breve este colorido toro de Mihura que representa a la torera administración de UA en su incesante esfuerzo para mejorar el bienestar de los estudiantes. Esperando ofrecer un intento de cooperación positiva entre los estudiantes y la administración, siempre tan preocupada con la construcción y las fusiones, presentamos aquí el siguiente plan que combina ambos conceptos: Todos los departamentos académicos se fusionarán con el Departamento de Atletismo. Así, todos los estudiantes pueden asistir a todas sus clases juntos y, al mismo tiempo, en el recientemente expandido estadio».

El ninot fue ideado conjuntamente por José María y Manolo, y luego construido por el primero con la ayuda de Yässer. Manolo, Aurelio y José Vicente ayudaron con el transporte del material.

El cartel anunciador/explicativo/conmemorativo (esta vez en varios tamaños y versiones, pero todavía sin colores, es decir, pura fotocopia) fue de nuevo diseñado por José María, con supervisión lingüística de Alfredo y la colaboración artística de Jon Ander y Aurelio. El autor de las fotografías fue, ambos años, Manolo. Las antorchas hawaianas (símbolo del multiculturalismo internacional y la unión de todos los pueblos en el espíritu del festival internacional, cuyo lema ese año era: «Todos pertenecen») fueron la contribución de Mati y Eric. José María se encargó de la administración técnica y las relaciones públicas (es decir, su difusión por la Red). Para 1.999... Dios dirá, pero nosotros esperamos continuar creciendo y trayendo cultura y alegría con las Festes de les Falles Valencianes en "Tuscaloosa".

La «Embajada Española» en Tuscaloosa quiere agradecer a la Junta Central Fallera el habernos dado cabida en estas páginas.